El coolhunting nace a principios de los noventa en Estados Unidos, de la mano de la revista New Yorker, aunque este concepto no haya aparecido con fuerza hasta los últimos años.
La actividad del Coolhunting es una herramienta más en la Investigación Comercial, basada en la observación. Se trata de un individuo (llamado coolhunter) que recolecta información, principalmente en la vía pública e Internet. Dicha búsqueda debe ser realizada en forma neutral. En general, podemos observar por la calle, en centros comerciales, y demás sitios de actividad comercial, personas cargando una cámara fotográfica, o una PDA, tomando nota de lo que ve, sacando fotografías, e incluso grabando situaciones.
Cuál es el objetivo del Coolhunting?. Descubrir tendencias, para la creación de nuevos productos, nuevas formas de comunicación, necesidad u otros usos que el público está dando de actuales productos o servicios.
Marcas tan dispares como Nokia (telefonía), Inditex (textil) o Ikea (muebles), han recurrido a esta herramienta, para, convirtiendo los movimientos sociales, y las tendencias que de ellos puedan surgir, en la clave del éxito de sus campañas de publicidad, de sus productos, de sus tiendas. Esta actividad ha sido muy utilizada sobre todo en la industria de la moda, para la creación de nuevas colecciones.
